Austral Éditions : diffusion pédagogique des connaissances et innovations techniques

Les éditions Austral, créées en 2010, se spécialisent dans l’édition d’ouvrages de photographies, de sports et loisirs, de nature et de documentaires jeunesse. Basée à La Réunion, la maison offre plus d’une vingtaine d’ouvrages, entre autres le guide naturaliste Faune & Flore du Québec, l’album interactif et animé Mamzel Zoizel et le tout-carton en réalité augmentée Zanimos Zanimés du Québec.

Austral Éditions propose également la collection « Marmaille doc », une série de vulgarisation scientifique jeunesse qui permet aux enfants de découvrir plusieurs sujets tels que les volcans, les oiseaux et les insectes. 

En fait, l’ensemble des livres du catalogue  –  disponibles dans près de soixante points de vente et librairies tant à La Réunion et en Corse, qu’à l’Île Maurice et qu’au Québec – s’inscrivent ouvertement dans une approche éducative, interactive et ludique pour le grand public. Tournés vers la nature, le tourisme, la culture, le patrimoine historique et la biodiversité, les ouvrages visent notamment à favoriser les activités extérieures, ainsi que l’observation du territoire et du vivant. Par le biais de ses publications, la maison cherche somme toute à faire circuler les savoirs, participer à la réflexion collective sur la place de l’humain dans la nature et à conscientiser le public aux enjeux écologiques actuels. 

Code QR, réalité augmentée et matérialité du livre

Co-dirigées par les éditeur.ices et partenaires Stéphane Bénard ,ingénieur électronique de formation, et Maëla Winckler, libraire et autrice de profession, les éditions Austral se présentent, dès les premières années, comme la rencontre de deux mondes. Conjuguant « approche pratique » et « amour de l’objet-livre », la plupart des ouvrages de la maison utilisent les technologies du code QR et de la réalité augmentée pour enrichir les lectures de contenus numériques.

Dans les guides de découvertes comme La Réunion, 50 circuits à vélo, 150 sorties Marmailles ou encore La Corse, 100 randonnées, chaque fiche de site touristique est accompagnée d’un code QR permettant d’obtenir un itinéraire Google Maps, des informations supplémentaires sur les balades, des suggestions d’activités connexes ou même des traductions ! 
Se revendiquant d’une position éditoriale « novatrice », les fondateur.ices d’Austral envisagent ainsi le code QR comme un « outil pour donner une dimension supplémentaire aux livres ».

Quelques images tirées des guides « La Réunion, 168 randonnées », « La Réunion, suivez le guide » et « La Réunion, 50 circuits à vélo » qui intègrent tous trois des codes QR. Ceux-ci peuvent être scannés afin d’accéder à des fiches d’informations supplémentaires, des géolocalisations pour chaque balade, des glossaires, des suggestions d’activités additionnelles et plus encore.

Dans cette même perspective d’innovation technique, les éditeur.ices d’Austral commencent à intégrer la réalité augmentée à leurs livres dès 2015 avec la publication du tout-carton animé Zanimos Zanimés de la Réunion. À ce titre s’ajouteront par la suite les livres La Réunion en réalité augmentée, Le Québec en réalité augmentée et Zanimos Zanimés du Québec.

Quelques images tirées des ouvrages « Le Québec en réalité augmentée », « Zanimos Zanimés du Québec » et « Zanimos Zanimés de La Réunion »

Présentés comme des « livres-vidéos »​​ ou encore des « livres de photographies animées »​​, ces ouvrages peuvent être abordés de manière plus conventionnelle, mais peuvent aussi être consultés avec l’aide d’un téléphone intelligent ou d’une tablette. Comme le montre la vidéo explicative ci-dessous, cette fonction permet alors de « transformer les photos du livre en vidéos » :

Vidéo explicative tirée de la chaîne YouTube des Éditions Austral. En téléchargeant l’application Austral Éditions disponible sur Google Play et App Store, puis en dirigeant la caméra vers l’une des images d’un livre, les utilisateur.ices peuvent observer des animaux en mouvement, entendre des chants d’oiseaux, voir des papillons s’envoler et contempler des paysages vus en drone ou en accéléré.

Pour Stéphane Bénard, les livres en réalité augmentée d’Austral Éditions offrent ainsi des expériences multi-sensorielles permettant de « garder le lien entre la matérialité du livre, irremplaçable, et les innovations technologiques » : plus qu’une nouvelle façon d’envisager le livre d’images, la publication de ces ouvrages s’inscrit plus largement, pour lui, dans une volonté de repenser nos pratiques de lecture tout en conservant la matérialité de l’objet livre.